联想到此前不久，美国总统特朗普·唐纳德在最近提交的预算报告中“捅了NASA一刀”——建议削减该机构的经费预算。不给马吃草，还要马快跑?因此，尽管彭斯在演讲中雄心勃勃，但一些专家对此并不买账，直指“这是夸夸其谈”。不过，中国航天科工集团二院研究员杨宇光对科技日报记者表示：“美国宇航员2024年重返月球并非不可能。”

3月26日报道，美国副总统彭斯在国家空间委员会第五次会议上宣布美国将在2024年前要重返月球，这比美国宇航局之前定的2028年早4年。彭斯在美国宇航局马歇尔航天飞行中心(MarshallSpaceFlightp)发言时指出，美国政府将“以任何必要的方式”实现这一目标。他呼吁美国宇航局采取新的政策，转换新的思维方式，从设定大胆的目标开始，并按计划推进。

美国政府可能会考虑使用商业开发的火箭而非目前的承包商，一切以紧急情况优先，如果商业火箭是未来5年美国宇航员登月的唯一途径，那么就选商业火箭。但是除了建议更换火箭和承包商以外，对重返月球计划，彭斯几乎没有其他明确指示。乔治华盛顿大学(GeorgeWashingtonUniversity)空间政策专家约翰罗格斯登(JohnLogsdon)在采访时称，这只是空谈，没有任何细节。

自总统特朗普总统执政以来，美国政府就明确表示了人类重返月球的愿望。2017年12月，特朗普签署了第一份太空政策指令，指示美国宇航局开始重返月球计划。但是这份指令的没有确切的执行时间表。后来宇航局提出将2028年定为第一批登上月球的日期，但是政府认为这个日期过晚。重返月球战略要先在月球轨道上建造一个空间站，称为“门户”，将作为宇航员往返月球表面的一个中转站。

美专家：夸夸其谈

然而，除了建议更换火箭和承包商以外，对重返月球计划，彭斯几乎没有其他明确指示。乔治华盛顿大学空间政策专家约翰·罗格斯登称：“(副总统)所说的‘采取一切可能的手段’以及‘提供必需的资源’等只是夸夸其谈，没有任何细节。”

美国科技网站The Verge在报道中指出，从现实角度考虑，登月所需的很多设备和技术都未齐备。

目前，NASA重返月球的战略包括：在月球轨道上建造一个空间站——“门户”(Gateway)月球轨道空间站，作为宇航员往返月球表面的中转站;NASA还一直致力于开发新型火箭太空发射系统(SLS)，用于将“猎户座”(Orion)载人航天舱送入深空;此外，NASA最近呼吁商业公司集思广益设计月球着陆器，以便将宇航员从“门户”运至月球表面。

但NASA要到2022年才开始建造月球轨道空间站，2025年左右才会在月球上测试首批载人着陆器;而SLS也一再延误，成本超支，令NASA头疼不已。

SLS最初计划于2017年年初发射，但该火箭的“首秀”一直被推迟到2020年6月。最近，NASA官员承认，很可能要等到2021年，这也迫使NASA思考替代方案：譬如使用太空探索技术公司(SpaceX)的“猎鹰重型”火箭来发射“猎户座”载人舱。

面对彭斯雄心勃勃的新计划，NASA局长吉姆·布里登斯廷表示，NASA必须使用SLS，誓言：“加快SLS的研发进度，相信我们可以在2020年让SLS进行首次发射，让载人舱绕月球飞行。”波音公司随后也表示，计划今年年底前将SLS的核心第一级交付给NASA。

如果SLS仍然是NASA深空探索计划的重要部分，那就意味着其当前战略的某些方面需要改变。不过，政府没有给出具体的建议，彭斯也没有保证会给NASA提供更多资金。因此，太空顾问、研究和咨询公司Astralytical负责人劳拉·福茨克说：“依我来看，(彭斯)只是画大饼而已。”

特朗普总统最近提交的预算提议大幅削减NASA资金，包括削减提供给SLS和“猎户座”的资金。在预算申请公布后，NASA官员甚至承认，即使有更多资金投入，可能也不足以加速其研发进程。NASA首席财务官杰夫·德维特在3月份的一次关于预算申请的新闻发布会上说：“钱并非最终问题，我们更需要多一点时间。”

针对上述情况，杨宇光说：“如果只是想要短时间内登上月球，‘月球轨道空间站’并非必需。目前，SLS和‘猎户座’载人舱都进行了多年研究，SLS应该可以在2020年左右发射。如果NASA想在2024年实现登月，就必须加快着陆器的研制工作，或重新设计。”