大犰狳也叫巨犰狳，是贫齿目犰狳科大犰狳属的唯一一种，体型较大，通常体重为27千克，最重可达32.3千克，身长89.5厘米，身体的三分之一到五分之二的部分是尾巴。体两侧和4肢外侧常覆盖着骨板与鳞板，并由几列可动的横带分成前后两部，横带间由弹性皮肤连接，可将身体蜷缩成球状，以防御天敌侵害;耳小;舌能伸缩;前肢3-5指，指爪弯曲强大，后肢5趾，具爪;牙齿细小 ，钉状，终生生长。

大犰狳的形态特征

大犰狳有100多颗同型的牙齿，但这些牙齿弱小无力，不能为它的自卫提供帮助。大犰狳的自我保护主要是靠身体外层的骨质鳞片。遇到敌害无法逃脱的时候，就会把身子缩卷成一只硬甲球，把柔软的头、胸、腹等部位全部藏在盔甲内。

而且大犰狳的四肢十分的粗壮，趾上的爪尖锐有力，其中第三爪有20厘米长而且弯曲，非常适用于挖掘。所以大犰狳都是挖洞小能手。

大犰狳的生活习性

大犰狳虽是地栖动物，但是它具有游泳的本领。它会先吸入大量的空气，使得肚子膨胀起来，这样犰狳的整个身体就可以漂浮在水面上。犰狳每一口气可以使其在水中游上6分钟。

大犰狳的食性很杂，白蚁、甲虫等昆虫，蠕虫、蜥蜴、鸟卵甚至腐肉等都是它的食物。由于视力非常差，它主要是依靠嗅觉寻觅食物，藏在地下1米深的蚂蚁白蚁等的巢穴都能被它准确的找到。

大犰狳由于腿短，不善奔跑，也不善于与天敌博斗，所以每当遇到敌害无法逃脱的时候，就马上把身体蜷缩成一只硬甲球，将较为柔软的头、胸、腹等部位全部藏在盔甲之内，常常使小型食肉兽类无法下口，奈何不得。不过，如果碰上狼、猞猁、野猪等较大的食肉兽类，或者当地土著的印地安人的猎犬，其锋利的牙齿能够咬穿它的鳞甲，使其防御体系彻底失灵，所以这些动物也就成了它的主要天敌。其实它最大的敌人还有汽车，在沿海岸的公路上，常常可以看见被汽车撞死的尸首，因为它具有一种奇怪的跳跃反射，每当一辆汽车疾驰而来的时候，就立即垂直地跳离地面，碰撞到汽车上而死。

大犰狳还具有高超的掘土能力，能在坚硬的土地上掘洞逃脱敌害，甚至能掘开水泥地面，其掘洞的速度和力量都十分惊人，常常能在几分钟之内就把全身埋入土中。此外，它还有很多逃避敌害的办法，例如跳入水中，潜水而逃;钻入稠密的灌丛中，使敌害无法进入;从肛门中喷出一股奇臭无比的热液，趁对手的眼睛被熏得灼痛难睁时，迅速逃走等等，只有极少的情况下才用爪子进行反抗。

大犰狳的食性很杂，包括蚂蚁、白蚁、蛴螬、甲虫、蝎子等昆虫，以及蠕虫、蜗牛、蜘蛛、蜥蜴、蛇、蟾蜍、小鸟、鸟卵，甚至腐肉等，都是它的食物，有时为了寻觅害虫也会毁坏庄稼，但由于所吃害虫的量十分惊人，每年每只大约可以吃掉270克害虫，所以对人类的益处是主要的。由于视力很差，就依靠灵敏的嗅觉寻觅食物，能够准确地寻找到在1米以下深度隐藏的蚂蚁、白蚁等的巢穴，用利爪挖开之后，再用富有粘液而伸缩自如的舌头贪婪地舔食，饱餐一顿。

由于栖息地遭受破坏和捕猎等原因，大犰狳已经成为一个脆弱的物种。不过，当地居民将看到它们视为不祥的兆头。通过触发式相机拍摄的图片，科学家或许可以更深入地了解它们的生存现状。